从萌发到插秧为秧苗期。发芽的种子长出白色、圆筒状的芽鞘，从芽鞘中长出不完全叶，秧苗现青。接着第1片完全叶长出，直到三叶期。
秧苗移栽后，萌发新根。秧苗叶片挺起，叶片由绿转黄，再由黄转绿，约10d左右恢复正常，壮苗返青期短，低温天气，返青期会延长。
从第4叶伸出开始萌发分蘖到拔节为分蘖期。分蘖是由稻株分蘖节上各叶的腋芽在适宜条件下生长形成的，逐级分蘖。分蘖位愈低，分蘖愈早。
从幼穗开始分化至抽穗为拔节孕穗期。水稻生长过程中，主茎基部第一节间向上伸长为拔节， 此期一般为30d左右。剥取水稻主茎，可见苞毛。
水稻幼穂分化完成后1-2天，稻穗从剑叶的叶鞘中抽出称为抽穗，抽穗当天就开花。水稻花药破裂，花粉飘落到雌蕊柱头上，进行授粉。
乳熟期水稻开花后3～5天开始灌浆，米粒逐渐变硬变白。蜡熟期籽粒内容物浓黏，谷壳稍微变黄。完熟期背部绿色褪去，谷壳变黄。